Los que entraron en la ciudad en aquel verano de 1099 habían
sufrido tres años de batalla, el hambre y la enfermedad con el fin de
completar su peregrinación armada al Santo Sepulcro del Señor.
Fuente: Steve Weidenkopf (Resumido)
El ochenta por ciento de sus
compañeros de armas que marcharon desde Europa con ellos estaban
muertos, desaparecidos, o habían abandonado. Los pocos que se quedaron
tuvieron éxito en el cumplimiento de la tarea que les dio el beato Papa
Urbano II en el otoño de 1095.
La liberación de Jerusalén fue un acontecimiento trascendental.
Los
que regresaron de ella fueron agasajados como héroes y conocido como
“Jerusalemites” para el resto de sus vidas. La historia de cómo la
Primera Cruzada tuvo éxito está llena de heroicidades personales,
sacrificio, e intervenciones milagrosas.
El Papa Urbano llamó a la Primera Cruzada en respuesta a la difícil
situación del emperador bizantino, que pidió al pontífice enviar
guerreros a Oriente para ayudar a luchar contra los turcos selyúcidas
que estaban asolando la provincia de Anatolia.
Los cruzados estaban exhaustos después de su milagrosa victoria sobre
un enemigo numéricamente superior y pasaron los siguientes meses
descansando y preparándose para la marcha sobre Jerusalén .
El remanente de 12.000 hombres de los ejércitos de la Primera Cruzada
llegó a las murallas de la ciudad de Jerusalén el 7 de junio de 1099.
Su primer ataque fracasó, y se hizo evidente que el ejército tenía
equipo de asedio inadecuado.
Pero diez días después, el Señor proveyó una vez más, cuando seis
barcos genoveses e ingleses navegaron hacia la ciudad portuaria de
Jaffa, llevando provisiones y madera para la construcción de máquinas de
asedio.
Al comenzar ese trabajo, un sacerdote llamado Pedro Desiderio
conmocionó a los cruzados con el anuncio de que había visto una visión
del obispo Adhemar, el delegado papal que había muerto poco después de
la victoria final en Antioquía. Según el sacerdote, Adhemar estaba
molesto por la falta de unidad entre los líderes de la Cruzada e indicó
que la Ciudad Santa sólo podría caer con una muestra de penitencia.
Exigió ayunar durante tres días y luego procesionar descalzos y sin
armas en torno a Jerusalén. Un ayuno fue proclamado el 8 de julio y los
cristianos procesionaron con una hostia consagrada con oraciones y
cantos alrededor de la Ciudad Santa y llevando reliquias, incluyendo la
Santa Lanza de Longinos. Los defensores de los musulmanes hacían
escarnio de los cristianos durante su procesión tirando cruces, mientras
que los golpeaban y abusaban de ellos.
Una semana de asedio después, el 15 de julio, en la Fiesta de la
dispersión de los Apóstoles, los cruzados lograron su objetivo final y
entraron en la Ciudad Santa de Jerusalén.
460 años desde la captura inicial de la ciudad por las fuerzas de
Mahoma, los sitios sagrados de Jerusalén estaban una vez más en manos de
los cristianos. Tres años de peregrinación armada de los cruzados ya
estaba completa, y la mayoría regresó a su casa.
Un número pequeño se quedó con el fin de proteger, organizar y
consolidar el territorio liberado. Para lograr esto se necesitaba un
líder fuerte, por lo que decidieron nombrar a un rey. La elección
finalmente cayó en Godofredo de Bouillon, pero él se negó el título de
“rey” y prefirió ser llamado “Defensor del Santo Sepulcro”. Al explicar
su elección de título, Godofredo dijo que se negaba a llevar una corona
de oro en la ciudad donde su salvador llevaba una corona de espinas.
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